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Medio ambiente AVILÉS - ASTURIES

Fecha: 10-01-2008

Título: Coches y Medio Ambiente

Resumen: La evolución de los coches por el medio ambiente

Medio ambiente

Algunas marcas de coches hacen un esfuerzo por la preservación del medio ambiente y el cambio climático. Últimamente están saliendo al mercado modelos de coches que persiguen el objetivo de contaminar menos: emitiendo menos gases nocivos, consumiendo menos combustibles fósiles o usando otro tipo de energías alternativas.

Mientras que las energías solar o eólica parecen lejanas a los medios autopropulsados por tierra, aparecen otras que sí tienen posibilidades reales de desarrollarse, eso sí, unas más que otras

Hacemos un breve repaso a las distintas alternativas que hay actualmente en cuanto a vehículos de uso común. Éstas son: el biodiesel, el etanol, los coches eléctricos, los de sistema híbrido, los de hidrógeno y los de pila de combustible.

- Los coches eléctricos es posible que sean los que llevan más tiempo en plan experimental. Se trata de vehículos que tienen un motor eléctrico, como los ferrocarriles de este tipo, y funcionan con pilas recargables. No emiten gases contaminantes, aunque hay que tener en cuenta las emisiones de las centrales eléctricas. Parece que su utilidad estaría limitada a la circulación por ciudad, debido a las limitaciones en cuanto autonomía y a las escasas posibilidades de establecer redes de abastecimiento eléctrico para recargarlos.

- Los coches híbridos son modelos que combinan un motor tradicional térmico con otro eléctrico. El principio de funcionamiento consiste en la no necesidad de recargar las baterías eléctricas aprovechando la energía cinética de las deceleraciones y las frenadas. Donde menos consumen y, por tanto, donde menos contaminan es en ciudad, ya que es donde más utilizan el motor eléctrico. Puestos en carretera consumen lo mismo que cualquier otro coche con motor de combustión térmica. Tienen el inconveniente de ser todavía muy caros y de tener que realizar un sobreesfuerzo debido al peso de las baterías.

- El biodiesel es una alternativa real al diesel o gasoil. En realidad se trata del gasoil de siempre que lleva una adición de entre un 10 y un 20 por ciento de gasóleo fabricado a partir de aceites vegetales, obtenidos de los cereales, como el trigo y el maíz. Tiene la ventaja de contaminar menos, pero es más caro que el diesel normal y hay dudas sobre el funcionamiento y fiabilidad de los motores de última generación usando este combustible.

- El etanol es un alcohol de origen vegetal, se trata del mismo alcohol que contienen las bebidas alcohólicas, vino, cerveza y licores en general. Normalmente va mezclado en un 85 por ciento con gasolina. Reduce las emisiones de CO₂ en un 30 por ciento. Tradicionalmente se usa en países o territorios con abundante masa forestal, en concreto en los países amazónicos, en Sudamérica. Tiene el inconveniente de un mayor consumo que los motores de gasolina y que estos motores, y todo el sistema, tienen que estar más reforzados que los convencionales.

- Los motores de hidrógeno, son motores térmicos que usan hidrógeno en lugar de gasolina. El mayor inconveniente que tiene este sistema, no es la contaminación que puedan producir los coches, que es nula, sino la contaminación que produce el proceso de obtención de hidrógeno. Por otra parte los surtidores de hidrógeno que se establezcan deberán conservarlo a una temperatura de 253 grados bajo cero.

- Los motores de pila de combustible, son como minilaboratorios que realizan la combinación de hidrógeno con el oxígeno del aire para producir agua. No se trata de un motor térmico, sino de un motor que produce electricidad. El gas que emite a la atmósfera es vapor de agua, luego no contamina, pero sí habría contaminación de las centrales encargadas de extraer el hidrógeno.

En conclusión, después de muchísimos años usando los combustibles fósiles, la gasolina y el gasóleo, las investigaciones para usar otro tipo de combustibles o sistemas de automoción, están todavía en sus principios de desarrollo, siendo el principal inconveniente las posibles emisiones de CO₂ en los procesos de producción. Sin embargo los motores que usen hidrógeno parecen ser el símbolo del futuro ahorro energético y de contaminación. A falta, claro, de valorar la posibilidad de motores que usen energía atómica.