El rincón de la Ciencia   (Preguntas y respuestas, p-17)

Sobre el arco iris

Quisiera saber ¿por qué el arco iris forma un arco de semicircunferencia y no es cuadrado o redondo del todo?

Pregunta enviada por Claudia

Enviar las respuestas a: ies.victoria.kent@centros5.pntic.mec.es

RESPUESTA enviada por Gonzalo Pérez López

Al contrario de lo que muchos puedan pensar, este fenómeno se debe más a la forma de dispersión de la luz que a la forma de las gotas de lluvia.

La luz se dispersa en el espacio en forma de un cono, cuyo vértice es el Sol. De esta forma, si hacemos una sección longitudinal de dicha figura geométrica, mirando desde la base tendremos un semicírculo, que nos da la
forma de semicircunferencia del arco-iris, al incidir los rayos de luz sobre la cortina de "espajitos" que es la lluvia.

En realidad, es la superficie de la tierra la que determina en última instancia esta forma, pues de no existir, veríamos una circunferencia completa resultado de la base del cono mencionado.

Pregunta enviada por Rodrigo Toledo desde Chile

En la respuesta sobre el arco iris, no me queda claro del por qué un único arco iris. La luz solar es blanca, al incidir sobre "una" gota de agua la luz se dispersa en los siete colores conocidos. La lluvia está formada por una infinidad de gotas, entonces, si la luz incide en cada una de ellas debería haber un número igual de arco iris.

RESPUESTA

DESDE LA POSICIÓN DE UN OBSERVADOR, TODAS LAS GOTAS QUE SE ENCUENTRAN FORMANDO EL MISMO ÁNGULO RESPECTO A LA DIRECCIÓN DE LOS RAYOS DEL SOL REFRACTAN EL MISMO COLOR EN LA DIRECCIÓN EN LA QUE SE ENCUENTRA EL OBSERVADOR.