El rincón de la Ciencia	I.S.S.N.: 1579-1149	nº 45, abril 2008
Flanes voladores (Repuls-9)
I. Álvarez Serrano

Si colocamos varios vasitos de papel de aluminio apilados sobre un generador de Van der Graaf veremos cómo salen proyectados, uno a uno, ¡como si se lanzaran saltando desde un trampolín!

	Qué necesitas Generador de Van der Graaf Vasitos de papel de aluminio (de los usados para flanes)

Cómo lo hacemos

Colocamos 5 o 6 vasitos apilados (sin encajarlos demasiado) sobre el generador de Van der Graaf. Ponemos en funcionamiento el generador y, en unos instantes, los vasitos van saliendo volando.

¿Por qué ocurre esto?

Un generador de Van der Graaf es un dispositivo, muy usado en experimentos de electrostática, capaz de generar una gran carga eléctrica y almacenarla sobre una esfera metálica. Consta de una correa de caucho que va girando, accionada por un motor eléctrico. Al girar, va rozando y se carga eléctricamente. Esto se debe a que en el roce se van arrancando electrones (cargas negativas). La correa entra en contacto, en la parte superior del aparato, con una esfera metálica hueca en la que va depositando su carga. La esfera metálica es buena conductora de la electricidad y en ella la carga va repartiéndose uniformemente por toda su superficie.

Cuando situamos los vasitos de aluminio tocando la esfera, la carga pasa también a ellos ya que el aluminio también es un metal. De esta forma todos los vasitos van adquiriendo carga del mismo signo y, por tanto, se repelen. A esa fuerza de repulsión, hacia arriba, se opone la fuerza de la gravedad (peso), hacia abajo. Para que la repulsión sea capaz de hacer saltar los vasos, éstos no deben pesar mucho: los vasos van saltando uno a uno en lugar de hacerlo todos en bloque si al apilarlos no los hemos compactado mucho.