Absorción y emisión de radiación por un átomo
Esta figura ilustra la absorción y la emisión de un fotón por un átomo
Desde un punto de vista clásico (modelo de Böhr) un electrón da vueltas alrededor del núcleo en una órbita circular. Cuando un fotón (con la energía adecuada) incide sobre el electrón, este adquiere un nivel energético superior (estado excitado), lo que se traduce en que se mueva en una órbita más alejada del núcleo. El electrón en ese estado excitado, transcurrido cierto tiempo, puede reemitir el exceso de energía, volviendo a su estado fundamental. El fenómeno implica que el átomo emita otro fotón con esa energía.
Adaptación castellano: M.A. Gómez Crespo (1999)