| Nació en el año
384 a. de C. en Estagira, en la Grecia del Norte.
Su padre fue médico del padre del rey Filipo II de Macedonia,
y gran parte del interés científico del filósofo parece deberse a la herencia paterna.
A la edad de 17 años marchó a Atenas para estudiar en la Academia de Platón en la que
permaneció veinte años, hasta la muerte del que sin duda fue su maestro. Se trasladó
entonces a Assos, ciudad de la costa de Asia Menor, junto con Jenócrates, uno de los
platónicos más ortodoxos. El tirano de esta ciudad, Hermias, era un ferviente admirador
de las ideas platónicas, y Aristóteles enseñó durante tres años en la escuela
filosófica de la ciudad. Cuando ya tenía cuarenta años pasó dos en la vecina isla de
Lesbos junto a su discípulo y amigo Teofrasto, y parece que allí recogió gran parte de
su material científico. Se trasladó, tras su estancia en Lesbos, a Pella, capital de
Macedonia, en el año 342 a. de C., invitado por el rey Filipo para que desempeñara el
puesto de tutor de su joven hijo Alejandro, que entonces tendría 15 o 16 años. Parece
que en su elección influyó la amistad que el filósofo mantenía con Hermias, el tirano
de Assos, que era aliado de Filipo. Permaneció en Macedonia hasta el 335 a de C., año en
que regresa a Atenas y funda allí su propia escuela filosófica que toma el nombre de
Liceo por su cercanía al Lykeios, recinto sagrado de Apolo situado en las afueras de la
ciudad. Había en el edificio del Liceo un paseo cubierto, "perípatos" en
griego, que dio el nombre de peripatéticos a los discípulos del filósofo. En uno de sus
edificios estableció una biblioteca, y dispuso todo lo necesario para la investigación
científica. En conjunto, el ambiente del Liceo parece haber sido mucho más científico
que filosófico, en el sentido moderno. Se cultivaban las ciencias de observación y los
discípulos se encargaban de hacer colecciones de materiales para formar las bases de
dichas ciencias y aumentar la enorme cantidad que Aristóteles había recogido ya por sí
mismo. Al morir Alejandro Magno, en el 323 a. de C., se desató en Atenas un movimiento
antimacedónico que afectó al filósofo, por haber sido maestro de Alejandro. Fue acusado
de impiedad por haber escrito peán (himno tradicionalmente dedicado a los dioses) en
honor de su amigo Hermias. Aristóteles escapó al proceso retirándose voluntariamente a
Calcis, en la isla de Eubea. Al año siguiente, en el 322 a.de C., murió de una
enfermedad estomacal a los sesenta y dos años de edad.
Aristóteles ha dejado una amplia y profunda obra que comprende
dos tipos de escritos:
- Tratados dedicados a la publicación, en forma de diálogos a la
manera de Platón. La mayoría de ellos se han perdido. Sólo conservamos fragmentos
citados por otros autores de "Eudemo", que trataba sobre el alma,
"Protréptico", exhortación a la vida filosófica, y "De Filosofía",
en que se revisan las distintas teorías filosóficas anteriores, incluida la filosofía
de Platón, y en su parte final se ocupa de la estructura del Universo.
- Escritos que no estaban dedicados a ser publicados, que
constituían bien apuntes de clase o materiales aptos para la investigación que estaban
destinados a ser leídos por alumnos aventajados. Este conjunto de escritos fueron
recopilados por Andrónico de Rodas, director del Liceo en el siglo I a. de C., y
constituyen el llamado "Corpus Aristotelicum". Lo más importante de la
filosofía e investigaciones de Aristóteles está en este Corpus. Los escritos están
agrupados por temas, reflejando la división que el propio Aristóteles hace de la ciencia
cuando afirma: "todo conocimiento es ya práctico, ya productivo, ya
teorético". De acuerdo con ello, las obras del Corpus son las siguientes:
Escritos sobre Filosofía Teórica
Comienza con las obras sobre Lógica que reciben el nombre
genérico de "Organon" que comprende "Las Categorías", "De
interpretación", "Analíticos primeros", "Analíticos segundos"
y "Tópicos". Luego vienen los estudios dedicados a la naturaleza, primero los
dedicados a la realidad física, tales como la "Física", "Del cielo",
"De generación y corrupción" y los "Meteorológicos"; en segundo
lugar los dedicados a la realidad viviente, que abarca los tratados psicológicos,
"Del Alma", al que siguen los "Parva Naturalia", pequeños tratados de
fisiología que tratan aspectos como la sensación, el sueño y la vigilia, la memoria, la
vida y la muerte, y por último los escritos sobre biología, "Historia de los
animales", "De las partes de los animales", "Del movimiento de los
animales", "De la marcha de los animales" y "De la generación de los
animales".A continuación el Corpus presenta doce libros sobre el estudio del ser en
cuanto tal. Al ir tras los tratados tanto sobre la realidad física como viviente, lo que
los griegos denominaban "tà fysiká" (las cosas sobre la naturaleza), estos
libros recibieron el nombre de Metafísica, (literalmente en griego"lo que va
después de tà fysiká").
Escritos sobre Filosofía Práctica
Tratan sobre el conocimiento que sirve como regla de conducta.
Comprenden los tres escritos sobre Ética: "Ética a Nicómaco", "Ética a
Eutidemo" y "Gran Ética" y la "Política". Dentro de este grupo
podríamos incluir una obra que no aparece en el Corpus, "La constitución de los
atenienses", encontrada el siglo pasado en un papiro. Se trataría de la primera
parte de una obra más amplia sobre las constituciones griegas.
Escritos de Filosofía Productiva
Aristóteles entendía como Filosofía productiva el
"arte" del saber hacer, el saber en torno a la acción, que era la base de la
educación del hombre libre. Dos obras pertenecen a este grupo, la "Retórica",
sobre la oratoria y la "Poética", sobre los géneros literarios,
fundamentalmente la tragedia.
Citas
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