Elías Canetti

Canetti, Elias (1905-1994)

Autor búlgaro en lengua alemana y residente en Inglaterra. Pese a ser ignorado durante gran parte de su vida en su país de adopción, adquirió fama por explorar, en distintas disciplinas, la relación del individuo con la sociedad.
Canetti nació en el seno de una familia hispanohablante de judíos sefardíes en Ruschuck (Bulgaria) el 25 de julio de 1905. En 1911 la familia se trasladó a Inglaterra, en 1913 a Viena, a Zurich en 1916 y a Frankfurt en 1921. En 1924 regresó a Viena, donde se doctoró en Química en 1929. Se estableció en Inglaterra en 1938. Su primer libro, y su única novela, fue "Auto de fe" (1936), concebida como la primera en una serie de ocho, que describe el descenso a una locura autodestructiva de Kien, un sinólogo ascético, obsesivo y nada mundano. Tuvo mucha más repercusión en la Europa continental que en Estados Unidos e Inglaterra, donde no alcanzó un reconocimiento general hasta la edición corregida y aumentada de 1965.
A partir de esta novela, Canetti se centró en la historia, la literatura de viajes, el teatro, la crítica literaria y la escritura de sus memorias. Su "Masa y poder" (1962) es un libro ambicioso, una combinación de antropología e historia que intenta explicar por qué la psicología de masas es distinta, y a menudo opuesta, a la de los individuos que la componen. Se abre con la afirmación: "No hay nada que el hombre tema más que el toque de lo desconocido", frase que capta el estilo aforístico de Canetti y también una de sus mayores preocupaciones, la influencia de las emociones en las inclinaciones racionales. Sus tres volúmenes de memorias, "La lengua absuelta" (1977), "La antorcha al oído" (1980) y "El testigo escuchador" (1985), abarcan su vida antes de la II Guerra Mundial, describiendo su existencia peripatética y un mundo centroeuropeo que se desvanecía. A Canetti se le concedió el Premio Nobel de Literatura en 1981. En 1996 se publicaron en español sus "Obras completas".