Nacimiento y formación. Bioquímico, galardonado en 1959 con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por sus descubrimientos sobre la biosíntesis de los ácidos nucleicos; n. en Luarca, Asturias, el 24 sept. 1905. A la muerte de su padre, abogado y hombre de negocios, cuando sólo contaba siete años, su familia se trasladó a Málaga, donde O. completó sus estudios de enseñanza primaria en 1915 y se graduó Bachiller en 1921. Estimulado por el entusiasmo de sus profesores de Química y Fisiología del colegio, y atraído por las investigaciones del gran histólogo Ramón y Cajal, ingresó en 1922 en la Facultad de Medicina de Madrid, doctorándose cum laude en 1929.
La carrera investigadora de 0choa se inició siendo aún estudiante, en el laboratorio de Fisiología de la Universidad de Madrid, como ayudante del profesor. Juan Negrín, y prosiguió, durante el verano de 1927, en la Universidad de Glasgow bajo la dirección del profesor D. Noel Paton, publicando entonces su primer trabajo científico en los Proceedings of the Royal Society. Después de doctorarse marchó a Alemania, donde permaneció dos años en los Instituto del Kaiser Guillermo de Biología en Berlín, y de Investigaciones Médicas en Heidelberg. Durante su estancia en Heidelberg trabajó sobre la bioquímica y fisiología de la contracción muscular con Otto Meyerhof, que influyó decisivamente en su visión y formación científicas.
En 1931, la vida humana y científica de 0choa. Adquirió una nueva dimensión, como consecuencia de su matrimonio con Carmen Cobián. En ese mismo año, Ochoa. fue nombrado profesor ayudante de Fisiología de la Universidad. de Madrid; en 1932 marchó al Instituto Nacional de Investigaciones Médicas de Londres para trabajar en enzimología con H. W. Dudley. Al regresar a Madrid en 1934, fue de nuevo profesor ayudante de Fisiología y Bioquímica y, en 1935, jefe del Departamento de Fisiología del recién creado Instituto de Investigaciones Médicas.
Los campos de investigación cultivados por 0choa han sido tan profusamente variados como interesantes, y sus descubrimientos han permitido diversos avances de la Ciencia. Sus contribuciones más sobresalientes a la Bioquímica y Fisiología se han centrado principalmente en las reacciones biológicas de óxido-reducción y de transferencia de la energía, el metabolismo de los ácidos nucleicos y el código genético, mereciendo destacarse en especial las relativas a los siguientes temas: fosforilación oxidativa, funciones biológicas de las vitaminas B1 y biotina, carboxilación reductiva de los ácidos pirúvico y cetoglutárico, reducción fotosintética .de los nucleótidos piridínicos, fijación fotosintética del anhídrido carbónico, enzima condensante, polinucleótido fosforilasa, biosíntesis de ácidos nucleicos, y traslación del mensaje genético.