Antonio Tovar nació en Valladolid el 17 de mayo de 1911. Siguiendo a su padre, notario en diversas regiones españolas, su infancia fue bilingüe. Conoció el euskera en el País Vasco y más tarde el valenciano.

En 1941 obtuvo el doctorado de Filología Clásica por la Universidad de Madrid, rama en la que llegó a ser una autoridad mundial.

Tovar ha sido uno de los intelectuales más destacados de este país. Según Pedro Laín, ex-director de la Real Academia de la Lengua, Tovar "ha aumentado el número de ideas españolas en circulación por el mundo".

Sus primeros estudios se centraron en las Lenguas Clásicas. En 1947 publicó "La vida de Sócrates", traducida al francés, y en 1956 un libro sobre Platón, traducido al inglés. Posteriormente, y debido a su vinculación con el antiguo Centro de Estudios Históricos, que dirigía Menéndez Pidal, Tovar se interesó por las lenguas antiguas de la península.

Entre sus trabajos destacan, además de los ya mencionados: "Estudios sobre la antigüedad" (1941), "Estudios sobre las primitivas lenguas hispánicas" (1941), "La lengua vasca" (1958), "Ensayo sobre el porvenir de España", "Relatos y diálogos de los Matacos".

Falleció el 14 de diciembre de 1985 en Madrid, a los 74 años de edad. En el último período de su vida trabajó en la conclusión de una geografía antigua de España, obra monumental en varios tomos iniciada por un investigador alemán que al morir expresó su deseo de que fuera Tovar quien continuara su trabajo.

De su rico y complejo pensamiento quizá lo más interesante, según sus discípulos, sea su reiterada advertencia de que "la clave de la sociedad moderna es la educación".

Antonio Tovar, filólogo, catedrático, historiador y académico de la Lengua, fue pionero y fundador en España de la ciencia filológica clásica. Sus trabajos le han reportado un merecido prestigio internacional. Conocía tal cantidad de lenguas que, cuando se le preguntaba, solía decir que había perdido la cuenta.

Era autor de más de 400 obras entre libros y artículos científicos. Poseía el Premio Goethe, que le concedió en 1981 la Fundación F.V.S. de Hamburgo "por su defensa de la libertad de investigación y de cátedra en su país, prefiriendo el exilio a la adaptación".

Como docente, Tovar ejerció la cátedra de Latín en Salamanca durante los años 1942 a 1963 y fue rector de la misma Universidad de 1951 a 1956.

Desde una apasionada militancia en la Falange, el pensamiento político del escritor fue evolucionando hasta un humanismo democrático y un rompimiento con el régimen de Franco, en 1956, año en que fue apartado de su cargo de rector y de la docencia universitaria. Comenzó entonces para él una etapa de peregrinaje: Tucumán (1958-59), Illinois (1960-61 y 1963-67) y Tubingen (1967-79).

Resultado de su estancia por tierras suramericanas fue el "Catálogo de las Lenguas de América del Sur", editado por primera vez en 1961, y cuya segunda edición, aumentada, se realizó en 1985.

En esta obra, Tovar describió la sintaxis y morfología de las nueve lenguas más importantes desde Tierra de Fuego a Centroamérica y explicó las características de otras dos mil lenguas menores. De esta obra es coautora la esposa del escritor, Consuelo Larrucea.

1930.- Licenciado en Derecho por El Escorial.

1931.- Estudió en Valladolid. Licenciatura en Historia y Arqueología. Primer viaje a Grecia.

1934.- Licenciatura en Lenguas Clásicas en Madrid. Becario del Centro de Estudios Clásicos, trabaja con Bonfante y Américo Castro. Conoce a Menéndez Pidal y ha sido alumno de Xabier Zubiri. Segundo viaje a Grecia con Mergelina.

1935.- Becario de la Junta de Ampliación de Estudios, enfermo Meillet, sigue el curso con su discípulo Emile Benneviste en París.

1936.- Concluye un semestre en la Universidad de Berlín en la cátedra del helenista Werner Jaeger. En Francfort del Oder recibe noticias de la guerra que ha estallado en España, regresando a Valladolid.

1942.- Gana por oposición la cátedra de Latín de la Universidad de Salamanca. Se casa el mismo año. Deja atrás una etapa de cargos oficiales.

1948.- Profesor contratado de Griego de la Universidad de Buenos Aires.

1951.- Rector de la Universidad de Salamanca.

1953.- Doctor Honoris Causa por la Universidad de Munich.

1954.- Doctor Honoris Causa por la Universidad de Buenos Aires.

1956.- Dimisión del rectorado de Salamanca por discrepancias políticas.

1958.- Profesor contratado de Lingüística por la Universidad Nacional de Tucumán.

1960.- Profesor visitante de la Universidad de Illinois.

1964.- Despedida de Salamanca. Por concurso de traslado pasa a la Universidad de Madrid, rompiendo poco después todo lazo con la petición de excedencia absoluta.

1967.- Pasado el año anterior de permiso sin sueldo en la universidad norteamericana de Illinois, va a Alemania como profesor titular de Lingüística indoeuropea, de la Universidad de Tubinga.

1968.- Ingreso en la Real Academia Española.

1979.- Miembro de honor de la Lengua Vasca. Jubilación de la Universidad de Tubinga. Medalla de Oro universitaria.

1980.- Reincorporación en la cátedra de Madrid.

1981.- Recibe el Premio Goethe. Doctor Honoris Causa por la Universidad de Dublín.

1982.- Última lección, con asistencia del ministro de Educación, en la Universidad de Madrid.

1984.- ANTONIO TOVAR ES HOMENAJEADO CON LA DENOMINACIÓN DE ESTE INSTITUTO

1984.- Recibe el Premio Castilla y León de las Ciencias Sociales y de la Comunicación en su primera edición.